Galaksimizin dışında yer alan dev bir yıldız, astronomların dikkatini çekiyor. Bu yıldız, bu ölçekte nadir görülen bir şekilde evrim geçiriyor. Bu dönüşüm, muazzam bir patlamanın habercisi olabilir.

Süpernovalar, Evren'deki en şiddetli olaylardan biridir. Ocak ayında, NASA, 25 yıl boyunca Kepler süpernovasının genişlemesini gösteren bir zaman atlaması yayınladı. Kalıntılar, saatte 13,8 milyon kilometreye kadar ilerliyor, bu da ışık hızının neredeyse %2'sine eşdeğer. Bu etkileyici görüntüler, büyük bir yıldızın yaşamının son aşamasını gözler önüne seriyor. Ancak patlamadan önceki aşamalar genellikle canlı olarak görünmüyor. Astronomlar çoğunlukla sonuçları gözlemliyor, dönüşümün kendisinden çok daha fazla.

En büyük yıldızlar hızlı yaşar ve genç ölür. Güneş'in kütlesinin yirmi katından daha fazla bir kütleye sahip olanlar, nükleer yakıtlarını yalnızca birkaç milyon yıl içinde tüketir. Ancak sonları belirsizdir. Bazıları süpernova olarak patlar ve geride bir nötron yıldızı bırakır. Diğerleri doğrudan kara delik olarak çöker. Kırmızı süperdev ile patlama arasındaki geçiş ise pek anlaşılmamaktadır. İşte bu nedenle mevcut gözlem olağanüstü bir durumdur.

WOH G64 yıldızı ani bir doğa değişikliği geçiriyor ve yakında süpernova olarak patlayabilir

WOH G64, yaklaşık 163.000 ışık yılı uzaklıkta bulunan, Samanyolu'nun uydu galaksisi olan Büyük Macellan Bulutu'nda yer alıyor. Yıldızın çapı, Güneş'in yaklaşık 1.540 katıdır. Kütlesi, Güneş'in 28 katı olarak tahmin edilmektedir ve parlaklığı 282.000 kat daha fazladır. 1970'lerde keşfedilen bu yıldız, bugüne kadar kalın bir toz halkasıyla çevrili kırmızı süperdev olarak sınıflandırılmıştır. 2014 yılından bu yana astronomlar, renginde kademeli bir değişim ve yüzey sıcaklığında bir artış gözlemlediler. Nature dergisinde yayımlanan bir çalışma, onun nadir ve kısa süreli bir aşama olan sarı hiperdev'e geçişini doğrulamaktadır.

Sarı hiperdevler, gözlemlenebilir Evren'de sadece birkaç düzine örnekle bilinmektedir. Bu aşama, bir süpernova veya doğrudan kara delik çöküşü öncesinde olabilir. Araştırmacılar ayrıca WOH G64'ün bir ikili sistemin parçası olduğunu keşfettiler. Eş yıldızı ile olan etkileşim, büyük bir madde kaybına neden olmuş ve evrimini hızlandırmış olabilir. Çöküşün birkaç yüz ila birkaç bin yıl içinde gerçekleşebileceği tahmin edilmektedir. Kozmik ölçekte, bu çok kısa bir süre.