Satürn ve Jüpiter, benzer bileşime sahip gaz devleridir. Ancak, kutup hava koşulları önemli ölçüde farklılık göstermektedir. Bu bulmacayı çözmek için bilim insanları karmaşık simülasyonlar gerçekleştirdi: bulguları sadece bu gizemli vorteksleri açıklamakla kalmıyor, aynı zamanda bu gezegenlerin derin yapısını anlamaya da yardımcı olabilir.

Jüpiter ve Satürn, güneş sistemimizin iki devidir. Çarpıcı benzerliklere rağmen, hem boyut hem de bileşim açısından (hidrojen ve helyum baskın), kuzey kutuplarındaki hava durumu farklılık göstermektedir. Jüpiter, sekiz daha küçük vorteksle çevrili etkileyici bir merkezi girdap sunarken, Satürn tek ve büyük bir altıgen vorteks barındırmaktadır.

Bu iki gaz devinin vorteksleri arasındaki fark, bilim insanlarını oldukça meraklandırdı ve açıklamakta zorlandılar. Son zamanlarda yapılan bir çalışma, bu gizeme nihayet bir yanıt sunuyor, ancak bununla kalmıyor. Araştırmacı ekibinin bulguları, bu iki gök cisminin iç yapısını anlamanın anahtarı da olabilir.

Jüpiter ve Satürn'ün kutuplarındaki hava durumunun bu kadar farklı olmasının nedeni

Astronomlar, öncelikle Cassini uzay aracının 13 yıllık Satürn gözlemlerinden elde edilen görüntülere ve 2016'dan beri Juno uzay aracı tarafından yakalanan Jüpiter görüntülerine odaklandılar. Cassini, Satürn'ün benzersiz altıgen şeklindeki vorteksinin muazzam bir genişliğe ulaştığını ortaya koydu: 29.000 km; Juno ise Jüpiter'in şiddetli kutup fırtınalarının yaklaşık 4.800 km ölçtüğünü bildirdi.

Bu farkı anlamak için ekip, gaz devlerinin kutup vortekslerinin evrimini simüle eden gelişmiş simülasyonlar gerçekleştirdi. Ekip, bu modeli farklı senaryolar altında iki boyutlu olarak test etti: araştırmacılar gezegenlerin boyutunu, dönüş hızını, iç sıcaklığını ve vortekslerindeki dönen akışkanın sertliğini değiştirdi.

Böylece, vorteksin tabanının “sertliği” (veya esnekliği) konfigürasyonu etkiliyor olarak belirlendi: dönen gaz “yumuşak” ise, vorteks daha küçük oluyor. Space.com'da vurgulandığı gibi, o zaman birden fazla vorteks oluşabiliyor, Jüpiter'in kuzey kutbunda olduğu gibi. Eğer bu doğruysa, Satürn daha ağır bir gaz malzemesi içerebilir. Ve bu vorteksin tabanındaki “esneklik” gezegenlerin iç özellikleriyle de bağlantılıdır.

Bu nedenle, ve tersine, Satürn ve Jüpiter'deki akışkanların desenlerindeki farklılıklar (vortekslerin şekli ve sayısı) araştırmacılara iki devin iç bileşimi hakkında değerli ipuçları sağlayabilir. Dolaylı olarak, Satürn'ün iç yapısı, Jüpiter'den daha fazla metal ve yoğunlaşabilir malzeme içerebilir.