Uydu, roket, teleskop: Uzaya nesne gönderilmesi, sonuçları olmadan gerçekleşmiyor. İşlemlerin artmasıyla birlikte, kontrolsüz atmosfer girişi riski de artıyor ve bu durum göz ardı edilemeyecek kadar önemli. Uzmanlar, bu nesnelerin düşüşünü daha iyi tahmin etmeye çalışıyorlar, böylece havada uçan uçaklarla çarpışmalarını önleyebiliyorlar.

Zaman geçtikçe, uzay daha fazla uzay nesnesine ev sahipliği yapıyor: roketler, uydular, teleskoplar... Bu durum tehlikesiz değil. Düzenli olarak, bu aletlerin tamamı veya bir kısmı atmosfere geri dönüyor: ortalama olarak haftada bir kez. Bu yapay meteorların çoğu tamamen yanarken, bazı parçalar yeterince uzun süre hayatta kalıyor ve ciddi bir sorun oluşturuyor.

Ve uzay atıklarının bir uçağa çarpma riski düşük olsa da, bu risk yine de mevcut. Özellikle, bu risk sürekli artıyor. 2020 yılında yapılan bir çalışmaya göre, Space.com tarafından aktarılan verilere göre, belirli bir ticari uçuş için riskin 2030 yılına kadar yaklaşık 1/1000 olacağı tahmin ediliyor. Bu olasılık tek başına önemsiz görünse de, toplam risk ciddi hale geliyor çünkü her gün binlerce uçuş gerçekleşiyor. Bu riski azaltmak için bilim insanları çözümler arıyorlar.

Uzay Atıkları ile İlgili Riskler Artıyor, Ancak Çözüm Önerileri Var

Yakın zamanda yayımlanan ve Britanya Kolumbiyası Üniversitesi'nden bir araştırma ekibi tarafından gerçekleştirilen bir çalışma, önümüzdeki yıl içerisinde uzay atıklarının kontrolsüz bir şekilde büyük bir hava koridoruna düşme olasılığının %26 olduğunu ortaya koyuyor. Çok küçük bir parça bile – volkanik kül gibi – felaket sonuçlar doğurabilir, özellikle bir jet motoruna çarparsa. Böyle bir riskin sonuçları dramatik: 2020 çalışmasında öngörülen senaryoya göre, yüzlerce potansiyel ölümden bahsediliyor.

Şu ana kadar çözüm, hava sahasını kapatmak (veya kapatmamak). Ancak kesin bir tahmin yapılamadığı için geniş bir alan kapatılıyor ve bu durum trafiği aksatıyor ve milyonlarca dolara mal oluyor. Bu belirsizlik, yüksek atmosfer hakkında yeterli bilgiye sahip olmamamızdan kaynaklanıyor (100 ile 200 km yükseklik arasında).

Örnek olarak – ve aşırı bir durum olarak – 2022 yılında Çin'in Long March 5B roketinin 20 tonluk merkezi aşamasının kontrolsüz atmosfer girişi gösterilebilir. İspanya'nın üstünden geçen bu roketin hava sahası 40 dakika boyunca kapatıldı ve 300 uçuşun gecikmesine, yön değiştirmesine veya iptal edilmesine neden oldu. Ancak, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) uzay atıkları uzmanı Benjamin Virgili Bastida'ya göre, uzay atıkları aslında tehlikeli bölgeden sadece 5 dakika boyunca geçti.

Bu tahminleri iyileştirmek için daha fazla veriye ihtiyaç var: ESA'nın DRACO misyonu 2027 yılının sonlarına doğru planlanıyor. Bu misyon, 200 sensör ve bir paraşütle indirilen "kara kutu" ile küçük bir uydunun parçalanmasını analiz etmeyi amaçlıyor. Ayrıca, uluslararası iş birliğinin artırılması da faydalı olacaktır. Ancak, Virgili Bastida rahatlatıcı bir şekilde şunları söylüyor: "Gökyüzü başınıza düşmeyecek."